什麼是更年期？什麼時候會更年期？更年期一定會有不適嗎？

最近常在 Threads 上刷到一些懷疑、擔心自己不知是否已進入更年期的討論。決定來寫一點我做功課後的科普文。

根據台灣衛生福利部的資料：

婦女大約在45到52歲這段期間，卵巢逐漸停止製造女性荷爾蒙，造成月經經期從開始不規則、月經量一下多、一下少，最後一年內不再有月經的停經現象，這段生殖機能逐漸降低到完全喪失的停經前後過渡期，就是所謂的更年期。 更年期是一個自然過程，它不是疾病，多數人都會順利渡過，但因為女性荷爾蒙分泌不足，約有三成左右婦女會產生一些更年期不適的身心症狀：

• 在生理方面：發熱、潮紅、盜汗、虛弱、暈眩、胸悶、心悸、陰道乾澀、性交疼痛、頻尿、尿失禁及骨質流失等症狀。
• 在心理方面：焦慮、煩躁、失眠、恐慌、心情低落及記憶力衰退等現象。

更年期

• 至少連續 12 個月沒有月經，非因手術或其他原因
• 人體正常老化的自然現象
• 與生理學上的老化過程相關
• 雌激素分泌減少，身體漸漸喪失卵巢卵泡功能
• 象徵女性生殖功能的終結
• 女性生來就有有限數量的卵子。當卵子發育成卵泡時，它們成為卵巢內產生荷爾蒙的結構。一旦不再有卵泡發育，排卵就會停止，生殖荷爾蒙濃度產生變化，月經週期停止，並且不再可能生育。這就是更年期。

更年期的階段

• 生育期 Reproductive stage：青春期開始排卵開始、每月有月經來朝、有懷孕的可能性。
• 前更年期 Perimenopause ：生育期與更年期之間的過渡階段。可能持續 6 個月至 10 年以上。
• 更年期 Menopause：累計一年沒有月經。 
• 更年期後 Postmenopause：沒有月經的那一年之後的時間，卵巢休眠。可分成兩期，前期包括最後一次月經後五年。後期則是五年後的所有時間，在這個階段女性荷爾蒙低而穩定。

如何診斷？可以預測嗎？

如果有懷疑，就近找婦科醫師掛號看診，比自己瞎猜擔心要來得好。因為許多因為進入更年期的荷爾蒙變化，造成的身心不適，也很可能是其他的因素造成的。如果年齡接近更年期階段（45-52歲，或在這前後的幾年也有可能），婦科醫師會安排抽血檢驗激素濃度，超音波看子宮內膜厚度（漸漸變薄）等。但我前次看婦科時，醫師告訴我，其實檢查雌激素濃度只是輔助診斷的資訊，最能夠判斷是否進入更年期的資訊，來自我們對自己身心的觀察。

1. 是否週期開始變亂，或月經不來。（養成記錄週期時間的好習慣。每個月週期第一天是幾月幾日，來幾天，量的多寡、顏色等。）
2. 是否感覺情緒波動、睡眠品質不佳、熱潮紅、疲累、腦霧（參看上面列舉的那些生理、心理狀況），而且沒有其他因素可解釋。
3. 如果可以，問自己的媽媽大約什麼時候停經，十之八九你也會在差不多的年紀停經，這其實是最好的判斷指標，母女的停經時間與症狀通常很相近。
4. 如果各種指標都指向身體可能準備進入更年期，而且有不適症狀，找婦科醫師掛號看診。

更年期一定會有不適症狀嗎？

不一定。

所以，身體出現不適症狀但不太確定的話，找婦科醫師諮詢。

另外，可以回想自己青春期以及（如果有）懷孕期間，有沒有因為荷爾蒙波動產生什麼身心症狀，通常也可以研判出自己在進入更年期會不會有明顯症狀。

引用 Dr. Lisa Mosconi 的《更年期與大腦》書中這張圖，從有月經到完全沒有月經，進入後更年期（postmenopaue），雌激素會經歷劇烈的變化、波動，慢慢進入穩定的（低量）平衡。因雌激素濃度忽高忽低產生的所有震盪不安感，不是你想像出來的，但也不需要嚇自己覺得一定會有不適。理解這個震盪的可能性，遇到各種措手不及、使人不適的症狀時，抱抱自己，跟自己的身體說辛苦了，承受並且度過這麼大的變動。適時給自己喘息的時間，耐心等待雌激素濃度來到新平衡的那一天。